日本の北の島を、地元の目で。地域、食、この島の先住民族、そして行く前に知っておきたいこと。
北海道の面積は約8万3千km²。日本の約2割を占め、オーストリアとほぼ同じ広さです。そこに暮らすのは約500万人で、そのうち200万人近くが札幌に住んでいます。街を出ると、畑、火山、湿原、人のいない海岸線がどこまでも続きます。
四季がはっきりしていて、冬は深いパウダースノー、夏は花と涼しい空気、秋は日本でいちばん早い紅葉が見られます。
SAPPORO & OTARU碁盤の目に計画された道都・札幌と、ニシンと交易で栄えた港町・小樽。運河沿いに石造りの倉庫が残ります。
NISEKO羊蹄山のふもと、世界中のスキーヤーが目指す軽くて乾いた雪。夏は緑が深く、山歩きに向いています。
→
FURANO & BIEIなだらかな丘の畑、7月のラベンダー、青い池。多くの人が「北海道」と聞いて思い浮かべる風景です。
旭川島のほぼ真ん中にある、北海道で2番目に大きな街。旭山動物園、こってりした醤油ラーメン。大雪山・美瑛・富良野への入り口です。
DAISETSUZAN北海道の最高峰が連なる、日本最大の国立公園。日本でいちばん早く初雪が降り、紅葉が始まる場所です。
→
HAKODATE & THE SOUTH1859年、日本で最初に世界へ開かれた港のひとつ。教会、星形の五稜郭、名高い夜景。
THE EAST世界自然遺産の知床半島、タンチョウの住む釧路湿原、阿寒・摩周のカルデラ湖、日本の東の端・根室。
→
THE NORTH稚内と風の宗谷丘陵。地平線まで牛が草をはみ、晴れた日には海の向こうにサハリンが見えます。
→
春桜は東京より遅く、札幌ではたいてい5月の初めごろ。山にはまだ雪が残ります。
夏からっとして過ごしやすく、夕方まで明るい日。7月は富良野のラベンダー、山の道も開きます。
秋紅葉は大雪山の山頂から始まり、谷や温泉街へと下りていきます。
冬軽く乾いたパウダースノー、さっぽろ雪まつり、道東の湿原のタンチョウ。
北海道には活火山が連なり、温泉は通ってくる岩やガスから、それぞれちがう成分を取り込みます。だから温泉街ごとに湯が変わります。火山の近くでは白く濁った硫黄の湯、谷あいでは透明でほんのり塩気のある湯、太古の植物の層を通ってくる所では琥珀色の湯。
同じエリアでも、宿ごとに源泉がちがうことがあります。浴場の近くには温泉分析書が貼ってあるので、自分が入っている湯の成分を確かめられます。

ひとつの温泉街に9種類ほどの泉質が湧きます。硫黄泉、食塩泉、鉄泉など。湯の源は、湯けむりの上がる地獄谷です。
札幌市内の渓谷にある、透明でほんのり塩気のあるナトリウム塩化物泉。塩の湯は、湯上がりに体が冷めにくいといわれます。
→北海道を代表する温泉街のひとつ。函館空港から車で約5分。透明でさらりとした湯で、海のすぐそばです。
活火山の有珠山のそば、丸いカルデラ湖・洞爺湖の岸にホテルが並びます。湯は主に塩類の泉質です。
ニセコの山々のまわりに小さな温泉が点在し、宿ごとに湯がちがいます。白く濁った硫黄の湯も。
大雪山の、切り立った崖と滝が続く峡谷の奥にある温泉街。湯は主に単純温泉や硫黄泉です。
太古の植物の層を通って湧く琥珀色の「モール温泉」。植物由来の有機物を含み、肌にやわらかい湯。北海道遺産に選ばれています。
道東、湯けむりの上がる硫黄山のそば。pH 1.7 前後と日本でも有数の強い酸性の湯で、硫黄のにおいが強く漂います。
日本でいちばん海産物がおいしい場所はどこかと聞けば、多くの人が北海道と答えます。島を囲む冷たい海流のおかげで、北海道は水揚げ量が日本一。カニ、ウニ、ホタテ、イクラ、昆布がこの海からとれます。
生乳は日本の半分以上が北海道産で、じゃがいも、とうもろこし、メロンも名産です。朝市の海鮮丼、札幌の味噌ラーメン、スープカレー、地元の牛乳のソフトクリームをぜひ。
札幌から知床までは約400km。札幌から釧路は特急で約4時間かかります。地図では日帰りに見える行程が、実際は2日かかることもあります。
街を離れると、バスが1日に数本しかない、あるいはまったくない場所が多くあります。公共交通機関や徒歩だと、観光地の間の移動に予想よりずっと時間がかかります。
圧雪、ブラックアイスバーン、ホワイトアウト。慣れていない人にとって、冬の運転はとても危険です。現地の人がゆっくり走る道で、毎年のように旅行者の事故が起きています。
12月の札幌では午後4時ごろに日が沈み、道東ではさらに早くなります。明るい時間に合わせた計画が必要です。
ヒグマは島の広い範囲に生息し、夕方にはシカが道路を横切ります。野生のキタキツネには触れたりエサをあげたりしないでください(寄生虫を持っていることがあります)。沢の水もそのまま飲まないでください。
冬は大雪や強風で JR が遅れたり運休したりすることがよくあり、丸一日止まることもあります。時間に余裕を持たせ、飛行機に間に合わせるような余裕のない乗り継ぎは避けてください。
札幌を出ると、北海道の大部分は田舎です。飲食店やお店は夕方の早い時間に閉まり、定休日のある店も多く、町やガソリンスタンド、コンビニの間が遠く離れていることもあります。交通が不便な場所も少なくありません。
これは、北海道に来るのをためらってほしいという話ではありません。だからこそ私たちは、実際の移動時間、季節、光に合わせて一日を組み立てます。その週に安全な道はどこか、最終列車はどこから出るか、どの展望台は寄り道する価値があって、どこはないか。
案内と計画、必要な場合は許可を持つ移動手段の手配まで私たちが行います。時刻表ではなく、窓の外の景色を見て一日を過ごしてください。
「北海道」という名前がつくずっと前、この島は「アイヌモシリ(人間の静かな大地)」と呼ばれ、先住民族であるアイヌの人々が暮らしていました。狩り、漁、採集をして生き、動物や植物、火や水に宿るものを「カムイ(神)」として敬ってきました。
2019年、アイヌの人々を先住民族と明記した法律ができ、2020年には白老町のポロト湖畔に、国立のアイヌ文化施設「ウポポイ(民族共生象徴空間)」が開業しました。阿寒にはアイヌコタンがあり、踊りや工芸、料理にふれることができます。どちらもおすすめです。
「乾いた大きな川」— かつて平野を流れていた川から、とされる説が一般的です。
「砂浜の中を流れる川」
「切り立った崖に向かって流れる川」
「においのあるところ」— 十勝岳の硫黄のにおいから。
「油ぎった」— 山の鉱物で川が濁っていたことから。
「色の濃い川」— 温泉が流れ込んで濁った川。
「大地の突き出たところ」— 「地の果て」とも訳されます。
「冷たい水の沢」
「神々の遊ぶ庭」— 大雪山の山々のアイヌ語での呼び名。
地名の由来には諸説あり、ここに書いたのは一般的に知られている説明です。アイヌ語はカタカナで書き表しています。
クマやフクロウ、火や水など、自然に宿るものとしてアイヌの人々が敬う存在。
「〜別(べつ)」「〜内(ない)」で終わる地名が多いのはこのためです。
阿寒湖アイヌコタンのコタン。
「湿原の神」— 雪鶴の名前の鳥です。
ウポポイやアイヌの人々の間で、今も使われている言葉。